vientiane / laos : photos et carnet de route

A l'image du pays, la capitale est peu peuplée, calme, tranquille, paisible. Elle se trouve seulement à une vingtaine de kilomètres du poste frontière thaïlandais.

En réalité, comme le Mékong (qui délimite les deux pays sur près de 1000km) arrose la ville, la Thaïlande ne se trouve qu'à 1 km environ de la capitale du Laos !!!

Peu de temples (Vat) de Vientiane sont d'origine. Ils ont tous été plus ou moins reconstruits après les multiples guerres qui ont sévit entre les 2 pays.

Le plan de la ville est assez simple. Le centre-ville est traversé par l'avenue Lane-Xang ("avenue du million d'éléphants") ; celle-ci part du Patuxai (arc de triomphe local) pour finir devant le palais présidentiel. Il n'est pas du tout difficile de circuler en 2 roues à Vientiane (pas comme à Bangkok...). La circulation est tout à fait fluide, pour ne pas dire inexistante à partir de 22 heures. Les automobilistes sont cools et les cyclomotoristes prudents dans l'ensemble, ce qui rend la ville très agréable.

Véritables bolides à Bangkok, ici les tuk-tuk roulent plus tranquillement ; ils sont aussi plus hauts sur pattes. On passe au style " Trail ". La proximité des zones rurales avec leurs pistes pleine de boue dès la moindre pluie explique cette métamorphose du tuk-tuk, qui doit savoir s'adapter au milieu pour survivre. On a pas besoin de s'écarter beaucoup du centre pour arriver dans les champs. Déjà, derrière le Vat That Luang, l'urbanisme est bien moins soutenu et la ville ressemble à un gros village traditionnel. Ce qui nous a surpris par rapport aux autres pays, c'est que nous n'avons pas vu de bidonvilles. Les maisons sont des constructions sommaires, certes, mais cela n'a rien à voir avec certains abominables quartiers de Lima (Pérou) ou encore ceux de Guatemala-La-Ciudad, deux pays au niveau de vie pourtant plus élevé.

- QUELQUES VISITES SYMPAS A VIENTIANE -

Vat That Luang :

Construit en béton et peint en jaune vif, l'intérêt de l'endroit vient des rencontres que l'on peut y faire. Vers 5 heures de l'après-midi, de nombreux bonzes se promènent sur l'immense place faisant face au temple ou attendent tout simplement leur bus. Certains, moins timides que les autres, n'hésitent pas à engager la conversation avec le touriste réceptif. C'est un bon moyen pour eux, de communiquer avec le monde extérieur et de pratiquer leur anglais. Leur accent (déplorable...) rend les Lao qui parlent anglais (bonzes inclus) difficiles à comprendre... Cela vient des intonations des langues du coin, qui sont très différentes des nôtres. Pour cette même raison, la prononciation du lao n'est pas toujours évidente pour les pauvres latins que nous sommes.

Vat Phra Keo :

L'édifice n'a rien d'extraordinaire, mais il abrite un petit musée sympathique. Autour du bâtiment trônent quelques statues de bouddha. Chacune a sa signification et en voici 2 exemples.


Bouddha "protecteur"		Bouddha sollicitant l'offrande

Il existe d'autres représentations, mais leur nombre reste limité.

Bouddha implorant la pluie (debout les bras le long du corps)

Bouddha contemplant l'arbre de l'éveil (mains croisées sur la poitrine)

Bouddha en marche (très rare)

mélange de pluie et de protection (une main paume en avant, l'autre le long du corps)

Talaat Sao (marché du matin) :

Il n'a rien d'extraordinaire. Ce marché propose des tas de produits importés : accessoires domestiques, vêtements, bouquins. On y a trouvé un petit dictionnaire Anglais/Lao pas trop mal fichu.

Talaat Kua-Din :

(marché de bouffe, au sud du talaat Sao) : Ha, les mille et une saveurs de l'orient... 40°C, 90% d'humidité, le soleil filtrant à travers des bâches en plastique, les deux pieds dans la boue : voici l'endroit idéal pour acheter sa nourriture (ou juste la contempler). Les diverses effluves qui s'en échappent en indisposeront certainement plus d'un, mais ce marché des plus typiques propose un bon échantillon de ce que peuvent consommer les gens du coin (s'ils en ont les moyens). On y trouve une multitude de fruits et de légumes des plus variés, d'innombrables sacs de riz, de la viande (dont la durée de conservation doit être relativement limitée... on y a aussi découvert des morceaux dont nous n'aurions jamais soupçonné l'existence !), de la peau de buffle (ils en raffolent), des poissons vivants (au moins, ils sont frais), des criquets, etc.

Vat Xien-Khuan :

Situé à environ 30km de Vientiane (près du village de Tha Deua), plus loin que le pont de l'amitié (facile d'accès en pétrolette), il s'agit plus d'un parc que d'un temple. Un bonze a représenté à cet endroit tous les personnages du bouddhisme et de l'hindouisme. Boudé par les guides parce qu'entièrement construit en béton et n'ayant aucune valeur historique (il date de 1950), nous avons cependant apprécié cet endroit.

Le parc, en bordure du Mékong, est bien tenu. On se balade au milieu de dizaines de statues d'éléphants, de Bouddha, de Sivas, de dragons,... Couché sur le gazon, un Bouddha faisant peut-être 100m de long attend son tour pour le nirvana.

Une construction étrange nous a particulièrement motivé. On aurait dit un jeu d'enfant à l'échelle des adultes. Il s'agit d'une espèce de gigantesque citrouille géante (en béton) de trois étages dans laquelle on pénètre par la bouche d'un énorme visage. Le but du jeu consiste à monter sur le toit, en traversant différents étages qui représentent l'enfer, la terre et le paradis. L'intérieur est très sombre, ce qui rend l'endroit assez glauque et mystérieux. L'accès sur le toit permet de profiter d'une bonne vue d'ensemble.